Inevitablemente, mi obsesión por los «gadgets atómicos» de dudosa efectividad me ha llevado al particular mundo de las raciones de emergencia. Con anterioridad hemos hablado de la el rol del SPAM durante la Segunda Guerra y los años siguientes, pero hoy podemos decir con seguridad que el gobierno estadounidense no dejó nada sin enlatar… y eso incluye al agua potable. El canal New England Wildlife & More publicó algunos años atrás un vídeo en el que exploran el contenido de estas «latas de agua para emergencias» después de 65 años…

Freidoras sin aceite, freidoras de aire, «air fryers». Tomaron el mercado por asalto, y son cada vez más los s que juran sobre su conveniencia y sus resultados. ¿Pero cuál es el truco? ¿Qué clase de «magia» tienen en su interior? ¿Cómo se puede «freír» sin aceite o grasa? Las respuestas llegan a través de Alec Watson, responsable del fabuloso canal Technology Connections. ¿La versión corta? El concepto de «freidora sin aceite» es una farsa, y su tecnología lleva décadas entre nosotros.

Al consumir un producto que posee la leyenda «sabor a...», tarde o temprano nos preguntamos qué es lo que le da ese sabor. Por ejemplo, consideremos la vainilla. El compuesto más popular es la vanilina o vainillina, pero hubo una época en la que se dependía de otra sustancia. Se trata del castóreo, una secreción producida por los sacos que tienen los castores entre la pelvis y la base de su cola. Los castores usan al castóreo mezclado con orina para marcar territorio, pero se lo ha adoptado como saborizante natural por mucho tiempo, sin consecuencias negativas más allá de su extraño origen…

La idea de vender vino en latas no es nueva. De hecho, la industria hizo el intento por primera vez 90 años atrás, y desde entonces ha tratado de resolver sus desafíos más importantes. Uno de ellos es el olor a huevo podrido que afecta a muchas marcas, y después de una larga lista de hipótesis, un equipo de investigadores del Departamento de Ciencias de la Alimentación de la Universidad Cornell finalmente dio en el blanco…

No tiene sentido negarlo: El estofado es mágico. Un poco de agua, un poco de fuego, un poco de «lo que sea», los condimentos justos, y automáticamente surge una comida que nos permitiría pelear con un dinosaurio después de uno o dos platos. Sin embargo, aprendí que algunos cocineros tratan de extender esa magia indefinidamente, adoptando la estrategia del «estofado perpetuo». La idea es cargar la olla cada vez que sea necesario, manteniendo un nivel adecuado de líquidos, y muchos textos hablan de estofados que han sobrevivido por décadas…

Un dato que suele pasar desapercibido al momento de analizar la construcción de los viejos refugios nucleares que se volvieron tan populares durante la Guerra Fría, es que jamás fueron pensados como solución permanente. Algunos de los diseños más extremos acumulaban años enteros de provisiones, pero a nivel nacional sólo se podía proveer lo básico y necesario para sobrevivir. Eso llevó al desarrollo de una galleta multipropósito basada en bulgur, un alimento que de acuerdo a los expertos puede resistir miles de años sin pudrirse, con el almacenamiento adecuado.

Es una escena tan común que prácticamente no le prestamos atención: Una mosca se acerca a nuestra comida, aterriza en ella, tratamos de alejarla, toma distancia y lo intenta de nuevo. La mosca es asociada con suciedad y bacterias, aunque pocos conocen realmente su mecanismo de acción. Un detalle sorpresivo es que la mosca no muerde ni mastica, pero el verdadero problema está en su recorrido previo, porque la comida humana es apenas una de muchas cosas que le atraen…

El alcance de la marca Tang es en verdad impresionante. Sus productos en polvo se venden en más de 35 países, y representan una alternativa económica frente a las bebidas tradicionales… más allá de las opiniones sobre su sabor. Cuando uno explora los orígenes del Tang, es frecuente encontrar referencias a la NASA, las cuales sugieren que la agencia lo inventó para sus vuelos espaciales. En realidad, el lanzamiento del Tang precede a la creación de NASA, pero definitivamente ayudó a incrementar su popularidad…

Cambio climático, supertormenta solar, ataque extraterrestre, invasión zombie. Elige el sabor que quieras, pero una cosa es segura: La posibilidad de un evento apocalíptico compatible con la extinción de la especie humana jamás desaparecerá del todo. Hay mucha gente allá afuera que cree estar preparada para el fin de la civilización moderna, sin embargo, suelen descuidar un detalle muy importante: El cultivo de plantas. El mundo vegetal nos ofrece alimento, medicina, y recursos básicos para sobrevivir, pero la pregunta es: ¿Por dónde comenzamos?

El tomate es uno de los alimentos más interesantes a nuestro alcance. La botánica lo clasifica como una fruta (técnicamente una baya), pero una vez que llega a las cocinas se lo suele interpretar como verdura, y también lo vemos transformado en salsas (incluyendo al kétchup), jugos, sopas o bebidas alcohólicas. Su aventura comienza con la separación mecánica de tomates rojos y verdes. Existen máquinas que pueden separar tomates con una precisión superior al 90 por ciento sin sacrificar velocidad, por lo tanto, la pregunta es: ¿Cómo lo hacen exactamente?

La seguridad de los alimentos es un tema muy delicado. Muchas personas tratan de hacer todo lo posible para minimizar el o entre las bacterias y la comida, pero en el fondo es una batalla perdida. Incluso algo tan inofensivo como soplar las velas en un pastel de cumpleaños puede incrementar la presencia de bacterias sobre el glaseado hasta un 1.400 por ciento, de acuerdo a un estudio publicado por un equipo de la Universidad Clemson. Sin embargo, uno de los autores indica que ese aumento no representa un riesgo a la salud, salvo en casos muy extremos.

Desde posibles efectos secundarios hasta su disponibilidad general, varios estudios han cuestionado la utilización de los llamados «sustitutos artificiales del azúcar» o edulcorantes, y uno de los últimos trabajos publicados se enfoca sobre su efectividad. De acuerdo a expertos en los Institutos Nacionales de la Salud, los edulcorantes no sirven para bajar de peso, y en ciertos casos, el resultado final es el opuesto.

¿Quién no ha reemplazado un ingrediente en una receta? Si no tenemos aceite de oliva, tal vez un poco de aceite de girasol sea suficiente... sin embargo, dichos reemplazos pueden ser mucho más profundos. Casi medio millón de plantas esperan a ser clasificadas y evaluadas, por lo tanto, la posibilidad de sustituir ingredientes como huevos y leche con equivalentes vegetales es cada vez más grande, y Hampton Creek es el nombre que aparece a la vanguardia de ese movimiento, fusionando tecnología de punta con salsas, aderezos, y hasta galletas dulces.

¿Qué puede saber un ordenador sobre comida? Una cosa es imprimir alimentos, y otra es dejar que un robot prepare un plato pre-programado, pero fuera de eso, la comida no parece ser el ámbito ideal para que un ordenador brille, ¿o sí? Bueno, eso depende de la aplicación, como por ejemplo calcular las calorías a partir de una imagen. El proyecto lleva el nombre de Im2Calories, y su responsable directo es nada menos que el gigante de Mountain View.

Es probable que ya te hayas cruzado con alguna de estas nuevas máquinas de café que utilizan pequeñas cápsulas plásticas. La variedad es amplia, pero variedad equivale a competencia, y a los líderes del mercado no les agrada mucho la idea. Como respuesta, la gente de Keurig comercializa a su nueva “Keurig 2.0”, la cual utiliza una forma de DRM sobre sus cápsulas actuales, y quiebra la compatibilidad con las anteriores.

Para muchos de nosotros, encender la máquina de café es tan natural como apagar el despertador a la mañana. Ahora imaginemos que en lugar de una taza de café, esa máquina está gestando el contenido de tu porción diaria de vitaminas y minerales, especialmente recetadas para tus necesidades dietéticas personales. En un pocillo pequeño, Nestle quiere crear el Nespresso de los nutrientes y alimentar a la sociedad moderna con pequeñas dosis proteicas.

En este artículo no vamos a descubrir los convertidores “Boost”, elevadores de tensión o convertidores DC-DC, sino que veremos un ejemplo práctico de cómo implementar un sistema de estas características para utilizarlo en nuestras aplicaciones. Este tipo de convertidor es utilizado en circuitos que involucran microcontroladores (3,3Volts) y deben utilizar, por ejemplo, un LCD (5Volts). En la mayoría de los casos, se utiliza un regulador de 5Volts y otro de 3,3Volts, sin embargo, veremos un método para aprovechar un sistema conmutado más eficiente: el convertidor Boost. Otro caso de aplicación ideal sería cuando trabajamos con baterías AA o AAA; este tipo de circuitos nos resuelven, por ejemplo, la alimentación de 12Volts a un amplificador operacional. Aquí traemos un artículo muy interesante para quienes se inician en las técnicas de conmutación como hacemos en NeoTeo, con un circuito práctico.